En búsqueda de las especias: un libro recientemente publicado por el CSIC fruto de una profunda investigación desarrollada en coincidencia con el 500 aniversario de la primera vuelta al mundo. El Dr. Pablo Vargas, editor de la obra, nos comenta en este artículo lo que representaron las especias para los europeos de entonces. Vargas. Este libro pretende rendir un pequeño tributo a las gentes de muchos países después de quinientos años, justo cuando conmemoramos el esfuerzo internacional que supuso la primera vuelta al mundo. Sin duda fue un esfuerzo conjunto en el que estuvieron implicadas personas que ahora se asignarían a países no solo europeos (alemanes, españoles, franceses, griegos, holandeses, ingleses, irlandeses, italianos y portugueses), sino también americanos (argentinos, brasileños, chilenos y norteamericanos), asiáticos (filipinos, indonesios y malayos) y africanos (caboverdianos), protagonistas todas ellas de la primera circunnavegación de la historia. Cada uno contribuyó de distinta forma a una empresa común organizada y financiada principalmente por la Corona de Castilla (costó algo más de ocho millones de maravedís, lo que hoy día equivaldría a unos tres millones de euros), planificada y capitaneada por el portugués Fernando de Magallanes, finalizada gracias al liderazgo del capitán vasco Juan Sebastián Elcano, narrada con maestría por el lombardo Antonio Pigafetta, y así sucesivamente hasta alcanzar más de trescientas personas que apostaron por tan arriesgada empresa. Cinco naos con unos doscientos cincuenta navegantes zarparon finalmente, y casi tres años más tarde solo regresó una nao (Victoria) con dieciocho extenuados tripulantes. Pregunta: Algunos de los hitos más sobresalientes de la primera vuelta al mundo fueron… Vargas. Destacaremos, el descubrimiento de nuevas tierras y rutas impulsado por la búsqueda de plantas (especias) así como la comprobación definitiva de que la Tierra era esférica, lo cual se plasmó así en los numerosos mapas que fueron publicados en solo tres décadas. Y, por fin, el inicio del proceso de globalización entendida como la conexión entre cualquier parte del globo terráqueo. P. ¿Cuál ha sido el papel de los diferentes autores que han intervenido en la obra? Vargas. Teniendo en cuenta todos estos antecedentes, hemos intentado conseguir un libro equilibrado tanto en contenidos botánicos e históricos como en la contribución de autores expertos procedentes de los países de donde partió la singladura y por donde fue haciendo escalas. Es decir, en este libro se ha intentado representar la diversidad del mundo vegetal mediante la contribución de botánicos e historiadores de Argentina, Brasil, Chile, España, Filipinas y Portugal. Además de presentar las características botánicas de cada lugar, se muestran aspectos básicos de la alimentación, la antropología, la historia, la cartografía, la economía y la comunicación de la época. En definitiva, damos unas claves del azaroso éxito de la expedición, pero siempre con las plantas como hilo conductor. P. ¿Cómo está estructurado el libro? Vargas. El libro está estructurado de la siguiente manera: tras una introducción histórica de los hitos fundamentales del viaje, siguen varios capítulos que describen la importancia de las especias tanto en el plano económico como en la alimentación, centrándose en la especia protagonista de la expedición, el clavo; para continuar con unos capítulos más geográficos sobre plantas de Brasil, Patagonia argentina, el estrecho de Magallanes en tierras chilenas y las islas Filipinas. La segunda parte hace hincapié en aspectos relacionados con el viaje y su época, como un primer análisis del diario de Pigafetta, el desarrollo de la ciencia botánica en la temprana Edad Moderna, el cultivo de plantas de todos los continentes en los primeros jardines botánicos del siglo XVI (los llamados huertos de simples) y, por último, un viaje a la imaginación sobre cómo se comunicaría la vuelta al mundo con redes sociales actuales (Twitter). Con todo ello, esperamos haber conseguido transmitir la importancia del primer viaje alrededor del mundo que, sin duda, ha tenido mayores consecuencias que la mismísima llegada del ser humano a la luna. P. ¿Qué es lo que puede descubrir un lector actual a través de esta obra? Vargas. Muchos libros y documentales nos dicen que en la edad Media las especias tenían un uso como ahora, para dar sabor a los alimentos. Esto es cierto, pero parcialmente. En la antigüedad los alimentos se estropeaban o pudrían con frecuencia, y en el mejor de los casos eran muy insípidos. Al especiarlos se conseguía mejorar el sabor y disfrutar de la comida. Pero hay que tener en cuenta que esto s elo podía permitir la gente rica, que era un porcentaje muy bajo de la población. Además en Europa ya había muchas hierbas que servían para especiar, particularmente las plantas que procedían del Mediterráneo europeo. P. Entonces, ¿Qué tenían de particular las especias asiáticas? Vargas. Más específicamente… ¿para qué se empleaban las especias en la edad Media? Lo cierto es que detectamos seis usos principales que en conjunto explicarían el valor que alcanzaron las especias: (1) Proporcionar nuevos sabores a una comida aburrida. Los sabores de la comida fresca que tanto caracterizan a las cocinas portuguesa y española de hoy día apenas se apreciaban entonces al estar los alimentos mal conservados para la mayoría de la población. (2) La conservación de alimentos   siempre fue un problema en la historia de la humanidad. Las nuevas especias tropicales ayudarían a una mayor conservación, pero poco pues ya en la edad Media todas las culturas ya tenían formas muy eficaces de conservar la comida (salazones, ahumados, encurtidos, etc.). (3) En la edad Media las medicinas eran escasas y su eficacia se confundía con mitos y creencias (véase Recuadro 2). No hay que olvidar que se usaban muchas plantas con fines medicinales, por ejemplo para combatir la peste y otras enfermedades que diezmaron la población europea durante siglos. Entonces había gran esperanza en las plantas de los trópicos lejanos pues tenían nuevos compuestos que ayudarían a curar o al menos aliviar las enfermedades. (4) Hay que considerar también motivos históricos. Los árabes, que habían monopolizaron el comercio con Asia durante siglos, transmitieron una imagen de misticismo alrededor de todos los productos que venían de oriente, y en particular de las especias. (5) Los europeos que gozaban de las virtudes de las especies asiáticas formaban parte de los estamentos sociales más altos: reyes, nobles, clero. Sin duda adquirir especias era mostrar enriquecimiento y poder. (6) No hay que olvidar motivos socioeconómicos en este tipo de análisis. Debido al descubrimiento de América la mano de obra empezó a escasear en Europa pues muchos emprendían la aventura de enriquecerse en ultramar. Un mayor poder adquisitivo del pueblo explicaría una mayor demanda y con ello un encarecimiento de las especias. Y, en cualquier caso, sea como fuere, hay que considerar que las especias tenían muchas utilidades más allá de condimentar alimentos. cubierta final copy  

Entrevistamos al Dr. Alberto Rodríguez, médico del servicio de Neurología del Hospital Universitario 12 de octubre, sobre la relación entre la nutrición, microbiota intestinal y salud cerebral. En la actualidad, cada vez hay más evidencia de la estrecha relación que guarda el eje microbiota-intestino-cerebro y la influencia que tiene para la salud y el desarrollo de enfermedades neuronales, en la reacción al estrés y eje gastro-cerebral… Y por supuesto, la alimentación junto a otros factores y hábitos de vida saludables tiene un importante papel ya que tienen la capacidad de modular nuestra microbiota intestinal, y por ende, de afectar a nuestro eje microbiota-cerebro. Por esta razón, en la segunda entrevista relacionada con actualidad de la microbiota y salud, hemos hablado con el Dr-Alberto Rodríguez, especialista en el eje microbiota-cerebro y sus repercusiones en la salud. Lo primero para contextualizar a todos nuestros lectores sobre tu área de especialización en neurología en relación con la microbiota, ¿cómo definirías al eje cerebro-intestino-microbiota? ¿Hasta qué punto están relacionados entre sí e influye tanto nuestra microbiota y nuestra alimentación en nuestro cerebro a través de esta relación? El eje microbiota-intestino-cerebro es la relación bidireccional existente de forma fisiológica y recíproca entre estos tres componentes del organismo, comunicados mediante el sistema nervioso entérico y circulatorio, por el que discurren distintas biomoléculas, transmisores y hormonas que permiten una correcta intercomunicación para su desarrollo y mantenimiento. La microbiota posee un papel destacado en la síntesis de moléculas como los ácidos grasos de cadena corta, con funciones inmunes y neuroendocrinas determinadas. Alteraciones como el estrés repercuten en el sistema intestinal y la microbiota; del mismo modo, la disbiosis intestinal puede producir alteraciones transitorias y permanentes en el sistema nervioso que pueden suponer la clave de distintas patologías neuropsiquiátricas. Esta relación causal tiene su apoyo en distintos modelos animales; en humanos existen datos de alteración de la microbiota en varias patologías psiquiátricas o neurodegenerativas, aunque todavía se debe estudiar si la microbiota es causa de las mismas o consecuencia de la mala alimentación inherente en estos procesos.  Actualmente todos conocemos la importancia de la composición de nuestra microbiota en la salud y prevención de patologías, y por ello cada vez hay más interés en recomendaciones dietéticas y de hábitos de salud que nos ayuden a mejorar su calidad. Pero, por otro lado, hemos escuchado y en tu caso en concreto también, que la microbiota es muy cambiante e incluso que puede modificarse levemente en cuestión de horas en situaciones concretas. ¿Qué situaciones son las que pueden modificar nuestra microbiota de forma tan repentina y qué consecuencias podría traer? Ante una situación, por ejemplo, de estrés, si se modifica nuestra microbiota, ¿vuelve a su estado normal después o ya quedaría modificada a largo plazo? Las alteraciones que provoca el estrés en el intestino y la microbiota se pueden simplificar en las alteraciones dietéticas que provocan un estilo de vida apurado, así como los efectos del cortisol (la «hormona del estrés») y en menor medida el sistema simpático, sobre el la motilidad intestinal, la producción de moco y la permeabilidad de la barrera intestinal. En los estudios que se han realizado en animales, estos se han expuesto a eventos estresantes al nacer como la separación materna, o bien en la época adulta en situaciones de confrontación y derrota, habiéndose comprobado que en tan solo dos horas ya existe alteración en su microbiota. El estrés es una reacción individual, ya que el mismo hecho puede afectar de modo muy distinto a cada individuo; por ello cualquier evento que nos ponga en un estado de hiperalerta, desde circunstancias traumáticas a una rutina laboral estresante, podrían alterar el funcionamiento de nuestro intestino y microbiota.  Por otra parte, en la mayoría de estudios experimentales se observa una tendencia de la microbiota a restituirse a su situación previa a corto-medio plazo con el cese de la situación estresante inicial, aunque las alteraciones inmunes y endocrinas que han provocado se prolongan durante más tiempo; así mismo, si la fuente de estrés fuese intensa y persistente, sus consecuencias en la microbiota podrían ser dificilmente reversibles. A día de hoy, también es conocida la importancia de nuestros horarios de comida, ritmos circadianos y rutinas en la composición de la microbiota, ¿hasta qué punto el número de comidas u horas en las que comemos pueden influir en nuestra microbiota? ¿cuáles serían las recomendaciones de nutrición que darías a la población general en relación al cuidado de la microbiota e indirectamente de nuestro cerebro? Nuestros ritmos circardianos influyen en la microbiota, y los ritmos circardianos de nuestra microbiota influyen en nosotros. Hasta un 20% de bacterias que constituyen la microbiota presentan alteraciones metabólicas a lo largo del día del mismo modo que nuestro propio organismo, existiendo secreción de melatonina por parte de las células enteroendocrinas a la luz intestinal con el fin de acompasar el eje microbiota-intestino-cerebro. Es por ello que el jet-lagg produce una alteración transitoria en la microbiota con los efectos perniciosos que implica, habiéndose demostrado que las bacterias resultantes si son transplantadas en ratones les producen estados de obesidad y resistencia insulínica. Con todo, el factor modificable más importante para la constitución de una microbiota adecuada es una dieta hipocalórica y baja en grasas, que favorece el asiento de las especies simbiontes adecuadas no patogénicas, así como una ingesta adecuada de fibra, que a su vez permite la fermentación de polisacáridos con obtención de ácidos grasos de cadena corta y los beneficios sistémicos que suponen. Y ya para terminar, a modo de conclusión: ¿Qué perspectivas de futuro próximo ves en el ámbito de la microbiota en relación con SALUD Y CEREBRO? El descubrimiento de las técnicas de secuenciación genética masiva en muestras de heces ha permitido de modo reciente estudiar la microbiota de forma fidedigna y ahondar en su conocimiento, pudiendo demostrar su relación con el organismo y en particular con el cerebro. La mayor parte de estudios en situaciones fisiológicas, patológicas y experimentales que han venido a relacionar la disbiosis intestinal con enfermedades psiquiátricas y neurodegenerativas han sido realizados en ratones, abriendo un campo de conocimiento desconocido hasta entonces y prometedor, ya que se tratan de patologías sin causa ni tratamiento definido y todo indicio supone una esperanza que ha de ser explorada. Por ello, estos hallazgos  necesitan a partir de ahora el desarrollo de estudios prospectivos en humanos que permitan extraer relaciones causales de calidad o refutarlas, en definitiva, extraer conclusiones de las hipótesis. Ignorar estos hallazgos preclínicos sería tan dañino como el hecho de darlos por hecho y realizar conclusiones precipitadas en una sociedad donde la desinformación cada vez se extiende más que la propia información.  Un poco más sobre el Dr. Alberto Rodríguez… Médico en servicio de neurología del Hospital Universitario Doce de Octubre, profesor en universidad complutense de Madrid, ponente en jornadas de microbiota, nutrición y salud de la UCM.

José Manuel Nicolás es docente, investigador y divulgador científico a la misma vez. Nos cuenta como desde siempre ha ido poniendo sus pinitos en el mundo de la divulgación a población general ya que ha disfrutado de ello y de transmitir a la gente los avances en la ciencia, pero es desde hace 9 años cuando todavía se metió más en este campo, entre otros con su blog SCIENCIA y la publicación de 2 libros, en 2016 «Vamos a comprar mentiras´´ y en 2019 «Un científico a la compra´´. La divulgación para él desde siempre ha sido fundamental en la ciencia. José Manuel Nicolás, Vicerrector de transferencia y divulgación científica, y catedrático de bioquímica y biología molecular de la Universidad de Murcia Hace ya tiempo que venimos siguiendo tu blog de Sciencia, así como tus numerosas publicaciones tanto científicas como divulgativas de cara a la población general y  también tus libros, porque nos parece una iniciativa estupenda para que la ciencia llegue a la gente de forma que sean capaces de entenderla e interpretarla, sobre todo en una actualidad en la que priman las «pseudociencias´´, bloggers y youtubers sin ninguna formación… Desde la SEDCA en el campo de la nutrición es un problema que vemos en el día a día. “Yo creo que es fundamental la divulgación científica para la sociedad, pero también es fundamental para la ciencia y el científico ya que conseguimos trasladar nuestros conocimientos y avances a la opinión pública, que es la misma que luego nos puede ayudar cuando necesitemos su apoyo o su colaboración en distintas formas. Actualmente es muy interesante que en la Universidad y en la investigación ha comenzado a valorarse la divulgación científica mediante lo que se llama el Sexenio de transferencia, ya que antes apenas era valorada esta área. “ ¿Cómo fue el momento en que decidiste saltar a la divulgación científica a la población? “Yo siempre he ido poniendo mis pinitos en la divulgación dentro de la investigación, pero realmente cuando empecé en serio fue hace 9 años. Realmente no me preocupaba que la gente que leyera más o me leyera menos, o no pensaba si a ver si iba a ser una pérdida de tiempo… Realmente lo hice porque me gustaba y me atraía. Si eres bueno, la gente ya llegará, llegarán lectores y seguidores, que se interesarán en tu área, siempre que transmitas con rigor científico ” ¿Consideras que es difícil transmitir información, por ejemplo, del área de la alimentación, a la gente de la calle?  Cuéntanos con qué obstáculos te encuentras en tu rutina dentro de este ámbito. “No he encontrado problema en la divulgación en el ámbito de la alimentación porque es un tema que le interesa a todo el mundo. Si divulgásemos sobre física cuántica o temas más complejos podría ser diferente, pero la nutrición a todo el mundo le interesa. Todo el mundo busca cada vez más comer mejor y es consciente de su importancia. Todos necesitamos comer a diario y todos comemos todos los días y varias veces, todos tenemos una despensa con comida y abrimos la nevera a diario”. Por otro lado, José Manuel Nicolás nos habla sobre la dificultad a la hora de divulgar que podemos encontrarnos debido a falta de calidad y rigor científico en la «pseudociencia´´ de blogeros sin formación, youtubers… con grandes intereses comerciales, económicos… que es algo que considera que hay que combatir con urgencia y que puede llegar a ser peligroso, por cultura y por ciencia, sino porque está en juego la salud de los lectores. Ya con la publicación de tu libro «Vamos a comprar mentiras´´ de 2016, mostrabas a la gente la «caótica situación´´, como tú bien la llamas, dentro de la industria alimentaria de productos procesados de baja calidad nutricional, publicidad engañosa… que lleva a la población a no saber realmente qué comer al final. Posteriormente has sacado un nuevo libro «Un científico en el supermercado´´ que complementa al anterior. ¿Cuáles consideras que son los principales problemas que se encuentra la población a la hora de ir a comprar al supermercado y elegir sus productos? ¿Crees que cada vez hay más conciencia sobre la importancia de comer bien y no dejarse llevar por un marketing cuestionable? José Manuel López considera que uno de los grandes problemas a la hora de ir a la compra es la publicidad confusa y engañosa que nos encontramos en los supermercados, haciendo especial hincapié en los «Productos SIN´´ y los «Productos CON´´. «El mundo SIN basado en productos: sin conservantes, sin colorantes, sin aditivos, sin transgénicos… es un mercado que se basa en el medio que nos infunde y se aprovecha de que ese miedo vende. El marketing tiene claro que la población muy a menudo compra en base a los «por si acasos me hace algún daño me compro el SIN´´, y que son capaces de pagar mucho más caros esos productos por prevenir. Está injustificado pagar ese precio tan alto por el hecho de que lleven un SIN delante aprovechándose del miedo infundido en alimentación Por otro lado, también tenemos el otro extremo que es el «Mundo CON´´ basado en añadir ingredientes, no quitar sino añadir ingredientes, que dicen que sirven para ayudar a diversas funciones como: mejorar el rendimiento físico, mejorar la salud cardiovascular o prevenir patologías, complementos que venden que sirven para mejorar y preservar la memoria… que son todo mentira, y no porque lo diga yo, sino porque ninguno está demostrado científicamente. Al final este mundo es un cachondeo donde hay lagunas y vacíos muy grandes que deberían enfrentarse mediante cambios en los Reglamentos actuales. Lo primero que habría que hacer es cambiar el Reglamento por un lado, y por otro, mediante la verdadera aplicación del Reglamento actual, que no siempre se cumple, ante la falta de sanciones para aquellos que no lo hacen.” Respecto a nuestra pregunta sobre si realmente cree que hay más conciencia en la población de la importancia de alimentarse bien, así lo considera firmemente. «Cada vez hay más preocupación en el binomio alimento-salud, y de la incidencia de una buena nutrición en tu salud´´. Pero también considera que aunque la educación nutricional es importante, no solo vale con estar concienciado, sino que los mensajes no basados en el rigor científico a menudo llegan más lejos, como por ejemplo, programas de televisión en los que cualquier persona puede salir diciendo cualquier tontería relacionada con alimentación y triunfa. Los científicos y profesionales sanitarios podemos reírnos de algunas de esas afirmaciones, pero realmente tenemos que ser conscientes de que está llegando a mucha más gente y les hace mal. Nos gusta el término «marketing pseudocientífico´´ que has puesto a toda la publicidad confusa y engañosa en productos alimentarios como enriquecidos, bebidas energéticas, productos que venden como «superalimentos´´… ¿Nos puedes dar unos cuantos ejemplos de los casos más llamativos que te has encontrado o en los que hayas profundizado? ¿Opinas que actualmente está suficientemente regulado todo el área de declaraciones nutricionales y saludables, publicidad… o que actualmente es fácil tomarnos el pelo? “Hay muchos ejemplos al respecto. Podemos destacar que muchos siguen pensando que los lactobacilos como Lactobacillus Casei ayuda a mejorar nuestro sistema inmune (famoso por su contenido en Actimel); también que las bebidas energéticas realmente contribuyen al rendimiento físico ok mental cuando no es así; que complementos para la memoria que están a día de hoy en todas partes son efectivos de verdad… Nada tiene sustento científico, y no porque yo mismo lo diga, sino porque así se refleja la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), pero vuelvo a decir que igualmente falta actualización y cambios en el Reglamento serios, además de que se apliquen medidas para asegurar el cumplimiento de Reglamentos ya vigentes. El problema reside en la inspección, porque la empresa puede decir que es un lote anterior y que por ello no está modificado el etiquetado, etc…, pero están obligados a cumplirlo, y si no hay una sanción, pues el cachondeo es igual. ” Además, José Manuel nos comenta que la mayoría de las preguntas y cuestiones que llegan de público general no son tanto sobre si realmente sirve o no sirve un determinado producto como las bacterias Lactobacilos en los yogures; sino que el mayor porcentaje de preguntas van relacionadas al peligro de un alimento. La gente sigue creyendo que: los pesticidas son un gran riesgo para la salud, la carne lleva hormonas, hay tóxicos en todas partes… Como nos comentaba al principio, el negocio del miedo. Dentro de tu libro planteas posibilidades en el futuro de la alimentación, y no hemos podido pasar por alto el tema del consumo de insectos, tan de moda en la actualidad, pero tan poco aceptado todavía por la mayoría de la gente. ¿Consideras que los insectos han llegado para entrar a nuestra alimentación o que quedarán en una moda pasajera? ¿Qué nos aportan nutricionalmente? A nivel medioambiental ¿qué les hace ser tan sostenibles y presentarse como fuentes proteicas de menor impacto ambiental que otras opciones animales? “Los insectos llegan para quedarse, estoy firmemente convencido, pero van a tardar en formar parte del patrón de la dieta actual, aunque esto segurísimo de que van a llegar y asentarse. Son alimentos muy ricos en proteína y nutrientes, que deberían ser baratos (aunque actualmente son un producto gourmet muy caro), que además, tiene beneficios medioambientales ya que reducen el impacto al medio ambiente. Algo clave en este tema es la aceptación psicológica, ya que no vale que sean buenísimos, sino que deben aceptarse por la psicología de la población.” Cuando comentamos que en general a la gente le producen cierta reticencia todavía y no son capaces de probarlo, José Manuel aclara que higiénicamente son iguales que cualquier otro alimento que podamos comprar, y son seguros en materia alimentaria, por lo que no hay que tener miedo en ese aspecto. Además, desde la perspectiva medioambiental corrobora que la proteína animal (carne, pescado, lácteos, huevos…), e incluso la proteína vegetal cuyo impacto es menor, requieren más recursos del medio ambiente que la proteína procedente de insectos, además de óptima calidad nutricional. Para concluir una pregunta clave que resume todo lo anterior, ¿Sabemos lo que comemos? ¿Qué crees que debería hacerse para que haya mayor transparencia y claridad a la hora de ir al supermercado? “Hace falta mucha mucha más educación nutricional, pero también cambios en la Reglamentación y aplicación sobre todo de la misma, en la creación de nuevas leyes y Reglamentos al respecto. Con la educación considero que solo no se llega, por mucha educación nutricional y concienciación que haya.” Además, cuando preguntamos a José Manuel sobre que cambios haría como ejemplo si ahora mismo tuviera el poder de modificar alguna ley, incluir alguna nueva… nos propone las siguientes, con las que estamos totalmente de acuerdo: Prohibir las bebidas energéticas a menores de 18 años.Subiría el impuesto a las bebidas azucaradas, pero un impuesto fuerte.Bajaría el impuesto a alimentos saludables base de nuestra alimentación como la fruta, verduras y hortalizas.Además, prohibiría que productos que son insanos publiciten o aleguen tener una composición nutricional interesante o algún beneficio para la salud, pese a que vayan enriquecidos en nutrientes… Destacando también la importancia de regular sto en eventos deportivos. ¡Muchas gracias por tu participación, ha sido un placer! José Manuel Nicolás

Crónica de un viaje a Mizan Teferi (*), Etiopía.  Julio de 2018 Cierro los ojos, y mis recuerdos me transportan a aquel maravilloso lugar, lleno de luz, color, alegría y sobre todo, de muy  buena gente. Siempre hay alguna mano y una sonrisa,  allá por donde vayas, que te saluda, da igual que estés paseando por Mizan Téferi o con la mirada perdida a través de la ventanilla del autobús. Creo que se trata de un estilo propio Africano, el cual espero y deseo que nunca pierdan, porque los hace admirables. Qué importante es vivir cada momento, en el momento que se está dando el instante, porque de repente abres los ojos,  y ya estás otra vez viviendo tu realidad en la gran urbe…y es que la vida es un sueño… aunque claro, es sueño para los que vamos, desconectamos de nuestra rutina, lo pasamos  bien, que incluso allí, siempre estamos rodeados de materiales y ricos alimentos que nos hacen la vida más fácil y envidiable y a las semanas, ya estamos de vuelta a casa a nuestro “fantástico mundo lleno de comodidades”. Porque no olvidemos nuestro propósito allí: la “mejora nutricional y análisis del crecimiento como resultado de un buen estado salud, de los niños que asisten a la guardería de la Comunidad Misionera de San Pablo Apóstol, en Mizantéferi”.  En efecto, tras nuestro primer viaje, en octubre del año pasado, y después de analizar críticamente la situación, detectamos rápidamente aquellos elementos básicos que a estos niños les faltaba en su dieta: PROTEINAS y CALCIO. Es lógico, ya que allí alimentos ricos en esos nutrientes son muy difíciles de adquirir por su coste elevado.  La gente, por lo general, los reserva al final para las festividades religiosas especiales (no más de cinco veces al año). Así que decidimos mejorar la dieta ya existente, la cual era lo que aquí diríamos como “vegetariana”, es decir, a base de leguminosas y granos y algo, muy poca, verdura. Nuestro intento de mejora se centró en aumentar la cantidad de verduras en la ingesta diaria, añadir dos huevos y tres vasos de leche a la semana, además de algunas recomendaciones respecto a la combinación de los alimentos para su mejor absorción por el organismo. Seleccionamos además diferentes datos antropométricos, los cuales pudimos compararlos con los datos recogidos en este segundo viaje, con la intención de poder evaluar nuestro método y estudiar al mismo tiempo, la composición corporal de esta población africana. Y porqué ocultarlo… me siento muy contenta y orgullosa de nuestro proyecto allí. Nuestros esfuerzos están mereciendo la pena, y aunque aún quedan por hacer algunos análisis de los datos recogidos que nos muestren los resultados en números, parece que nuestros niños crecen a una buena velocidad gracias a su buena predisposición genética, bien alimentada eso sí, con la dieta que se les da en el centro.  Además, los niños son felices esos días en que ‘toca comer huevo’. Como siempre, la educación es la base de todo, y siempre le dedicamos tiempo a talleres de higiene y nutrición orientados a los padres de los niños y otros vecinos de la comunidad que estén interesados en escucharnos. En estos momentos, nuestro proyecto sigue y crece, poco a poco y gracias al contagio, implicación y altruismo de la gente que se va uniendo en el camino a este trabajo. Si hay suerte, en nuestro próximo viaje vendrán expertas microbiólogas  granadinas acompañadas de un microscopio con el pondremos nombre y apellidos a aquellos parásitos que habitan en las barrigas de nuestros niños,  para de este modo poder dar un tratamiento eficaz que acabe con ellos y alcanzar eficazmente nuestro propósito nutricional. Lo cierto, es que nuestros niños son los más afortunados del pueblo por acudir a nuestra escuela y gozan de buena salud y gran alegría. Cada año, durante la apertura del nuevo curso escolar, muchísimos padres se apelotonan en las puertas de la guardería para poder inscribir a sus hijos en el centro, pues además es el único de educación preescolar de la zona, ya que en Etiopía, estos centros aún escasean mucho, y menos con la perspectiva nutricional y educacional, que este centro ofrece desde sus comienzos. Los europeos ‘blancos’ no sabemos lo que tenemos hasta que no vamos a otros lugares y comparamos. Hay cosas tan básicas que ocurren y dejan de ocurrir al mismo tiempo en diferentes países, que da hasta vértigo pensarlo… imaginad cuando se va a un lugar como este y puedes comprobar este abismo con tus propios ojos… de hecho, tuvimos la desgracia de ver la terrible cara de la desnutrición severa por carencia casi absoluta de alimentos en niñas  que vivían en un poblado cercano a Mizan. Se trataba de los Menit, una población de la Etiopía profunda donde esta gente intenta sobrevivir con apenas nada. Tras conocerlos de cerca, aprendimos lo que es realmente tener problemas en la vida… y aun así, la vida sigue y no espera a nadie. Pero aparte de los momentos amargos, pues sería hipócrita y sensacionalista dejar el relato en eso, Etiopía, como todos los países, tiene muchas caras. Unas más bonitas que otras, pero todas son ciertas. Y es que la gente allí tiene algo especial, que aquí hemos perdido. La gente es muy sana de pensamiento y corazón y se ayudan siempre, incluso cuando no se tiene nada. Conocimos a una mujer, la cual siendo ya abuela, adoptó a un bebé que había sido abandonado. Los hijos son vistos como una bendición, y no como un problema.  Ellos viven en comunidad, la mantienen viva. Son como una gran familia. Te acogen en sus casas, te presentan a sus nuevos hijos mientras te preparan una sabrosa comida y un buen café. Creo que no soy capaz de transmitir lo que supone esto, lo que realmente significa esto para ellos y para ti cuando estas allí. Los buenos recuerdos, sin lugar a dudas, se hacen gracias a las personas que forman parte de ellos y es que con esa gente, se hace frente a todo lo que venga. Este año, el equipo que hemos viajado, ha sido inmejorable, tanto en destrezas como en calidad humana. Compartimos infinitas conversaciones con las que intentamos encajar aquellas vivencias y percepciones del día, que de alguna manera, nos impresionan o simplemente, nos superan.  Millones de gracias chicos. Patricia Cobo. Enfermera. Doctoranda en la U.C.M. * El proyecto de mejora nutricional de Mizan Teferi está auspiciado y financiado por SEDCA y su Fundación Alimentación Saludable desde 2016.

Mi nombre es Alberto Martínez Martínez y soy dietista-nutricionista graduado por la Universidad de Valencia. Los pasados meses de Enero, Febrero y Marzo tuve la oportunidad de realizar un trabajo voluntario como nutricionista en Ecuador de la mano de la organización AISE (Asociación internacional de sanitarios en España). El voluntariado lo realicé en una ciudad llamada El Empalme, en la provincia de Guayas. Lugar dónde el socio local de AISE, que en el caso de este proyecto se trataba del ayuntamiento de El Empalme, me acogió muy bien.En mi voluntariado hubo dos fases diferentes de trabajo de aproximadamente un mes cada una. En la primera estuve como único voluntario en cooperación con el socio local y realizando mi trabajo en conjunto con diferentes instituciones de la ciudad. En la segunda fase participé en brigadas médicas junto con otro grupo de voluntarios españoles de diferentes ramas sanitarias. En la primera fase, realicé mi trabajo como nutricionista en las instituciones de la ciudad con apoyo del ayuntamiento de El empalme. Al principio fueron unos días de organización y de establecer cuales iban a ser mis funciones con las diferentes instituciones, además de en cuáles iba a poder trabajar. Yo era el primer nutricionista que participaba en el proyecto y tuve que proponer actividades para realizar y organizar mi propio itinerario de trabajo.  Tras las reuniones mantenidas con los directores de los centros relacionados con la salud de la ciudad comencé a trabajar con ellos. Principalmente trabajé realizando charlas de educación nutricional y alimentación saludable y equilibrada en lugares como: El centro de baile, arte y cultura de jubilados, el grupo municipal de baile infantil, grupo municipal infantil de deportes, en el propio ayuntamiento para todos los funcionarios. También hice charlas en el catering que cubría todos los centros infantiles de la ciudad sobre cómo es una alimentación saludable en los comedores escolares y cuáles son los buenos hábitos de higiene alimentaria. Además de que trabajé diariamente en el centro de salud municipal pasando consulta de nutrición individual a pacientes que los médicos y sanitarios del centro me mandaban. Pacientes de todo tipo de trastornos como desnutrición infantil, obesidad extrema, niños con bajo peso, diabetes, anemias, exceso de colesterol, pacientes desinformados en alimentación de bebés, lactancia o embarazo. … había pacientes con todo tipo de trastornos: desnutrición infantil, obesidad extrema, niños con bajo peso, diabetes, anemias, exceso de colesterol, pacientes desinformados en alimentación de bebés, lactancia o embarazo… En la segunda fase, participé en brigadas médicas organizadas por AISE junto con otro grupo de voluntarios. En este caso trabajamos juntos en un equipo multidisciplinar de médicos, enfermeros, nutricionistas y farmacéuticos. Trabajamos durante un mes en diferentes lugares de la ciudad y en diferentes comunidades del área rural. Nuestro trabajo consistía principalmente en realizar charlas de promoción de la salud, educación nutricional y dieta saludable, consumo responsable de alcohol, educación en las principales enfermedades como HTA o diabetes, educación en higiene corporal y alimentaria, y educación en enfermedades de transmisión sexual. Además también hacíamos consultas privadas a personas que lo necesitaban y en mi caso a personas que necesitaban atención nutricional.  Muchos de los pacientes solo acudían a nuestras brigadas con la intención de recibir medicación gratuita, vitaminas o suplementos alimenticios, que sí repartíamos tras la valoración médica a los pacientes que sí necesitaban, pero no era la principal misión de las brigadas. En muchas ocasiones nos encontramos con la dificultad de cambiar el pensamiento de los pacientes de que no es bueno un consumo excesivo de fármacos si no se necesita o de que la mejor fuente de vitaminas se consigue llevando una alimentación saludable y equilibrada. Fue una experiencia muy buena donde formé parte de un equipo multidisciplinar y que me permitió aprender que el dietista-nutricionista tiene mucho por hacer en el ámbito de la educación alimentaria en cooperación, aunque también es verdad que esa es la parte más difícil ya que, cambiar hábitos y costumbres de personas que, en muchos casos, no tienen conciencia de que la base de la salud es el estilo de vida, que creen que la solución la mayoría de veces es tomar vitaminas y fármacos en situaciones innecesarias o que no tienen los recursos suficientes durante todas las épocas del año para alimentarse correctamente, puede ser una tarea muy lenta que necesita un trabajo continuado en esa población. El dietista-nutricionista tiene mucho por hacer en el ámbito de la educación alimentaria en cooperación, aunque también es verdad que esa es la parte más difícil… En toda mi estancia de trabajo pude constatar que la dieta en esta región de Ecuador es muy muy monótona, muy rica en hidratos de carbono, principalmente arroz, verde (la variedad de plátano macho) o la yuca. Se comen muy pocas verduras y hortalizas además de que se bebe mucha cantidad de zumos o refrescos con azúcar. La principal fuente proteica es el pollo y se cree que el huevo debe de evitarse. En cuanto a grasas se consumen en exceso y de mala calidad, es muy común la utilización del aceite de palma, aceites poliinsaturados fritos o la manteca de cerdo.  Casi diariamente se come lo mismo, hay muy poca variedad en la alimentación, se desayuna, almuerza y cena lo mismo en muchos casos, además en la zona es muy común consumir alimentos en puestos de alimentación de la calle donde abundan los alimentos fritos y con conservación dudosa. Por supuesto que en muchos casos, esa poca variedad en la alimentación, ocurre por falta de recursos económicos o por importantes problemas sociales, pero observé que en otros casos era una cuestión puramente cultural o educacional. También vi que otro tipo de factores podrían influir a ello, por ejemplo: el factor local, la zona de El empalme es una región de costa tropical donde muchas verduras, legumbres y cereales vienen de la zona serrana de los Andes, por tanto los precios aumentan y no siempre hay disponibilidad; también influye el factor económico de la zona, en gran cantidad de ocasiones los precios de los alimentos en el mercado son más caros que en España y el sueldo mínimo es tres veces menor; el factor del clima, la sociedad local, sobre todo la que vive en zonas rurales con poco acceso a supermercados, tiene mayor acceso a alimentos que se producen en la zona estacionalmente como son el verde, la yuca, el arroz y el pollo; y por supuesto el factor cultural también influye. A veces sentía que las personas no tenían interés en mejorar su salud o en esforzarse para mejorar su salud, pero otras veces tenían problemas de salud por falta de información en mejorarla, es ahí donde mi trabajo causaba efecto. El trabajo más útil que en mi opinión he realizado, es enfatizar en la educación nutricional y de salud, aunque observé que a veces puede ser muy frustrante y que muchos pacientes no creen que la alimentación es importante para la mejora de la salud, a muchos otros sí se le proporciona información que aprovechan, consiguiendo que entiendan que la nutrición es una herramienta muy útil para mejorar nuestra calidad de vida, está en nuestras manos utilizarla para poder mejorar nuestra salud. Para mucha gente, la información que se le proporciona es provechosa. Se consigue que entiendan que la nutrición es una herramienta muy útil para mejorar su calidad de vida y que está en sus manos utilizarla para poder mejorar la salud.

Es recurrente que después de Navidad, todos los medios de comunicación insistan en recordar el mejor método ‘para adelgazar’ esos kilos de más acumulados en los ágapes y festejos navideños. Lamentablemente, todos los años es igual porque los mensajes adecuados calan demasiado poco entre la población. O no son eficaces y atractivos. En esta intervención en el Telediario del lunes 9 de enero de 2017 de la Televisión autonómica de Madrid, el presidente del Comité Científico de la SEDCA (y presidente asimiso de la la Fundación alimentación saludable), da consejos fáciles, sencillos y realmente prácticos al respecto… . Ver la entrevista completa:

La Dr. Marta Garaulet Aza, catedrática de Fisiología y Bases de la Nutrición en la Universidad de Murcia, ha dedicado gran parte de su labor investigadora a la obesidad y últimamente a la cronobiología, siendo pionera en el descubrimiento de un reloj periférico en la grasa corporal cuya alteración está altamente relacionada con el riesgo de padecer obesidad. Actualmente, la Dra. Garaulet investiga sobre aspectos muy prácticos como cuales son las mejores horas para comer y practicar actividad física en función de nuestro reloj biológico. Pregunta: Desde los años 70 se conoce que tenemos un reloj central en el núcleo supraquiasmático que se encarga de poner en hora a nuestro cuerpo y de la expresión de los genes reloj. Actualmente, vuestro Grupo de investigación ha descubierto que en el tejido adiposo también tenemos un reloj de este tipo, cuéntanos un poco más… Respuesta: Uno de los descubrimientos más importantes que se ha hecho en el mundo de la cronobiología ha sido el hallazgo de que todos nuestros órganos y tejidos presentan relojes internos, más frecuentemente denominados relojes periféricos. En nuestro Grupo, en efecto, somos pioneros en el descubrimiento del reloj (totalmente independiente del «reloj central») que tenemos en la grasa corporal.  Para comprobarlo, extraímos una muestra de tejido adiposo de un individuo y observamos cómo este reloj interno funcionaba igualmente de manera independiente y era capaz de sincronizarse con otros reguladores metabólicos de la grasa como la leptina y adiponectina. «La grasa corporal tiene un reloj independiente que nos regula» P: ¿Este reloj periférico funciona igual en todo el mundo o depende de otros factores como la proporción de grasa corporal o el nivel de obesidad? R: No es igual en todo el mundo, el grado de obesidad del individuo afecta en el funcionamiento del reloj de manera notoria. La expresión de los genes metabólicos en la muestra de grasa aislada, variaba en función del grado de obesidad. En los individuos más obesos, la amplitud de los relojes disminuía, por lo que la obesidad aumenta el riesgo de `cronodisrupción´ o alteraciones de nuestros ritmos biológicos. «Cuanto mayor nivel de obesidad, mayor alteración de la cronobiología» P: Los horarios a los que tomamos las comidas repartidas durante el día parecen ser importantes… así, habéis descubierto que tienen gran influencia sobre la obesidad y el riesgo de padecer otras patologías asociadas, ¿cuáles serían los horarios más adecuados? R: No tomar después de las 3 pm la comida principal del día. En colaboración con el grupo de sueño de la Universidad de Harvard y la Universidad de Tufts, hemos descubierto cómo las horas a las que toma una persona la comida principal son predictivas para la pérdida de peso. Estudios en los que investigamos un grupo de personas obesas que tomaban la misma comida aproximadamente antes y después de las 3, mostraban que las peresonas perdían más peso si comían antes de esta hora. Estos resultados nos hacen pensar que el horario de comida pueda afectar a la diferente movilización o acúmulo de grasa en el tejido adiposo y, como consecuencia, a la eficacia en la pérdida de peso. «Las horas a las que comemos y dormimos influyen en el desarrollo de la obesidad» P: Y por la noche, ¿habría también algún horario al que sería recomendable adaptarse en función de nuestros ritmos biológicos? R:.  Tendría grandes beneficios adelantar la cena a dos horas y media antes de irnos a la cama, aunque nos sea complicado por nuestro ritmo de vida. Esa pauta, junto adelantar la comida principal 1h (2 pm aproximadamente), o  dormir una siesta corta de no más de 20 minutos, ayudarían a disminuir los problemas de cronodisrupción. P: Los carbohidratos por la noche entonces, ¿Tiene sentido decir que pueden tolerarse peor o metabolizarse diferente? R: Teniendo en cuenta que la tolerancia a la glucosa empeora cuando nos aproximamos a la hora de irnos a la cama, y que el tránsito gastrointestinal se ralentiza, parece lógico pensar que la cena no debería contener una gran cantidad de carbohidratos. Por otra parte, sabemos que los carbohidratos se metabolizan mejor en el desayuno. Además, comer dulces por la noche, antes de acostarse, no es una buena idea: la glucosa se metaboliza peor en ese momento del día, lo que puede llevar a un mayor riesgo de obesidad y diabetes. Esto es algo conocido por los científicos desde hace tiempo, junto al director de la unidad de Medicina del Sueño de la Universidad de Harvard, Fran Scheer, aportamos una explicación a este hecho, al identificar la existencia de un ‘reloj’ celular en los tejidos adiposos que afecta directamente a la tolerancia a la glucosa. Los investigadores advirtieron que también influye la melatonina u `hormona del sueño´ en el metabolismo, aumentando el riesgo de diabetes tipo 2 en aquellos que toman suplementos de la misma durante la cena, se recomienda tomarla 2 horas y media después. «En el tejido adiposo tenemos un reloj que afecta a la tolerancia a la glucosa, siendo por la noche el peor momento» P: Y por último, respecto al ejercicio físico, ¿puede afectar o verse afectado según el momento del día en que se practique? R: En una investigación en colaboración con el doctor José María Ordovás, de la Universidad de Tufts (boston), descubrimos que realizar ejercicio nocturno intenso altera nuestros ritmos circadianos y la calidad del sueño. El mejor momento del día para realizar una actividad física intensa es por la mañana, ya que nuestro reloj interno está sincronizado con el exterior gracias a la luz, la hora de la comida y el ejercicio. Nuestro organismo asocia la actividad física con la mañana. De ese modo, si haces deporte por la noche, le mandas una señal contradictoria…. ve que no hay luz, pero percibe que estás muy activo y dispara las hormonas matutinas, lo que retrasa y dificulta el sueño. P: En conclusión, después de los resultados obtenidos en tus más de 200 estudios científicos sobre la obesidad y la cronobiología, ¿Crees que sería fundamental introducir pautas sobre los horarios de comidas, ejercicio físico y sueño en las dietas para una mejora de la salud? R: Sí, la obesidad se ha convertido en uno de los problemas más graves de salud pública en el siglo XXI. Existen factores endógenos como es la genética y factores exógenos como tener un trabajo a turnos o las horas a las que comemos, la irregularidad del ciclo vigilia-sueño o el elevado consumo de snacks que presentan un papel importante en el desarrollo y en el tratamiento de la obesidad y otras patologías. Paralelamente al incremento de la obesidad en los últimos años, la proporción de adultos en EEUU que se saltan el desayuno ha aumentado de un 14 a un 25 % en el periodo de los 26 últimos años. Desayunos pobres y rápidos, comidas y cenas tardías, sedentarismo por la mañana y actividad física tarde o antes de acostarse, sueño sin oscuridad total… Son un conjunto de malos hábitos que hemos adquirido y que repercuten a un mayor riesgo de desarrollar obesidad y otras patologías, especialmente en niños quienes según las últimas investigaciones están pagando el precio de esta forma de vida adulta presentándose cronodisrupciones desde edades tempranas en más de un 40% de los niños sanos. Un 40% de niños sanos presentan cronodisrupciones a causa del modo de vida que llevan, lo cual aumenta el riesgo de patologías en la edad adulta.

Pregunta. ¿Cómo calificaría Ud. el modelo vigente de producción y comercialización de alimentos? Respuesta. Un modelo agroalimentario en el cual se despilfarran alimentos en cada una de sus fases es ineficiente y claramente insostenible. P. ¿Qué consecuencias cree que tiene seguir aplicándolo? R. El modelo vigente no sólo es inadmisible desde el punto de vista medioambiental, también genera graves problemas éticos, sociales y económicos. Se produce más de lo necesario  para alimentar a toda la población pero se tapa la mala consciencia del modelo dominante mediante el recurso a las donaciones a entidades sociales y ONGs para que atiendan las necesidades alimenticias de los más desfavorecidos. P. ¿Qué cantidad de alimentos se pierde o desperdicia cada año? R. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que anualmente se pierde o malgasta una tercera parte de los alimentos que se producen en el mundo. En concreto, sus estimaciones para 2007 apuntaban a la pérdida anual de 1.300 millones de toneladas de alimentos. El pasado día 5 de junio se celebró el Día Mundial del Medio Ambiente. Naciones Unidas ha decidido dedicarlo este año al uso eficiente de los recursos y al consumo sostenible. Con el eslogan «Siete mil millones de sueños. Un solo planeta. Consume con moderación», este organismo quiere concienciar a la población sobre la importancia de cambiar nuestra cultura de consumidores y crear una sociedad más sostenible en la que todo el mundo tenga alimentos para vivir y se respete la capacidad regeneradora del planeta. P. ¿Dentro de la cadena agroalimentaria, cuáles son los eslabones donde este despilfarro se agrava o se hace más evidente? R. El proceso de despilfarro es largo y complejo. Sus causas son diversas y afectan a las diferentes fases de la cadena agroalimentaria. Mientras que en los países más ricos el grueso del derroche se produce en la distribución y el consumo, en las economías de menor renta, las pérdidas se originan principalmente en la recolección, almacenaje, transporte  y procesamiento de los alimentos. En lo que se refiere a las causas, cabe partir de la realidad de una producción agrícola que afronta los efectos de la competencia global, con una tendencia recurrente a la sobreproducción y sobreexplotación agrícola, tratando de compensar la tendencia recesiva de los precios. La competencia se agrava además por la introducción de nuevas variedades de gran resistencia y productividad, susceptibles de soportar el transporte a larga distancia. Esta tendencia al excedente agrícola y su progresiva industrialización se combina con un cambio de preferencias y hábitos de compra por parte de los consumidores finales, en un contexto de predominio de las granes cadenas comerciales en la distribución de alimentos. Pese al interés creciente de la sociedad por los productos ecológicos, en realidad la búsqueda de comodidad y la escasez de tiempo disponible alejan la mayoría de consumidores de la compra directa al productor y les conducen a depositar su confianza en los productos procesados o frescos, preferentemente con etiqueta verde o ecológica, disponibles en las grandes superficies comerciales. Por razones de eficiencia y búsqueda del mayor beneficio, los distribuidores tratan de inducir un consumo masivo de productos uniformizados, en los cuales la apariencia externa es un factor relevante. Dese modo, tanto en la recolección como en la distribución se rechazan alimentos comestibles porque se considera que por sus condiciones de volumen, peso, color o aspecto no pueden ser objeto de comercialización. Es necesario un modelo más responsable, donde que un producto no sea comercializable no signifique que no sea comestible… P. ¿Producir más en ámbito agroalimentario es la solución o el problema? R. En absoluto. En el conjunto del planeta se producen actualmente alimentos en abundancia suficiente como para atender las necesidades de alimentación de toda la humanidad. Debemos recordar que actualmente casi 1.000 millones de personas se encuentran en situación de riesgo de padecer hambre. En un mundo con graves problemas de desigualdad, que coincidan hambrunas y despilfarro alimentario es un indicio claro de que la situación actual es un despropósito escandaloso. P. ¿Qué nivel de corresponsabilidad tiene el consumidor en este desperdicio? R. Lamentablemente, como consumidores contribuimos de forma importante a este derroche aunque, a veces, no seamos muy conscientes de ello. En los países más ricos, los consumidores somos responsables del 35-40% de lo que se malgasta. Por un lado, frecuentemente adquirimos más alimentos de los que realmente necesitamos, inducidos por las numerosas promociones comerciales existentes. Por el otro, seleccionamos productos en base a su imagen externa y no a sus propiedades nutritivas o rechazamos alimentos al acercarse al final de su fecha de consumo preferente que son perfectamente comestibles. Como consumidores confundimos que un producto se considere no comercializable con el hecho de que sea o no perfectamente comestible. P. ¿Qué alternativas existen para detener este proceso? R. Diversas y desde distintos ámbitos. Debemos superar urgentemente las contradicciones propias del modelo existente porque todos somos responsables del desaguisado. Y ser conscientes que pequeñas acciones por parte de cada uno de nosotros podrían impulsar una transformación de gran calado. Desde el ámbito de la distribución y la comercialización sería necesaria una mayor transparencia y contabilidad de los costes derivados de los alimentos que se rechazan y malgastan sin ser comercializados. Cabría preguntarse por cual es el coste económico y social de un proceso de selección tan exigente. ¿Realmente nos debemos permitir este lujo? Pero el cambio no será posible si el consumidor no se consciencia de la magnitud del derroche alimenticio y sus efectos dañinos. Para ello es necesario mejorar la cultura alimentaria de la sociedad, tanto en lo que ser refiere al valor nutritivo como a las propiedades reales de los alimentos. P. ¿Las alternativas, al margen del cambio de chip del consumidor y de la empresa privada, también tiene que ser aplicadas e implementadas en y desde el sector público? R. Las políticas públicas responden a la necesidad de intervenir para atender necesidades sociales o para inducir cambios en los comportamientos de las personas y organizaciones. Evidentemente, son indispensables para ofrecer señales que inciten una actitud más responsable por parte de todos. Sería conveniente una mayor promoción de la agricultura de proximidad, favoreciendo la venta directa del productor al consumidor y limitando la dependencia respecto a la intermediación y, en algunos productos, la industria alimentaria. También cabría penalizar fiscalmente a los distribuidores que despilfarran alimentos. P. ¿En el futuro tendremos que ser todos vegetarianos? R. No se trata de renunciar al consumo de unos alimentos determinados. De hecho, a nivel global, la mayor parte del volumen de desperdicios alimentarios sucede en la producción y comercialización de verduras y cereales. P. ¿En caso de que no se detenga el proceso tal y como está planteado y establecido, cuáles cree Ud. que serían las consecuencias a corto, medio y largo plazo? R. Con el modelo actualmente dominante anualmente se desperdicia la producción de alimentos de un territorio equivalente a China y se malgasta el caudal de agua equivalente a un río tan caudaloso y extenso como el Volga  mientras un 15% de la población mundial padece hambre. Sin cambios profundos en el sistema, se agravarán sus quebrantos sociales, económicos y ecológicos. El Dr. Lladós es profesor de los Estudios de Economía y Empresa Universitat Oberta de Catalunya – UOC.

¿Cómo influirá  la obesidad infantil en la edad adulta de los niños que la padecen? La obesidad infantil, es uno de los graves problemas de salud pública a los que nos enfrentamos actualmente. Un niño con sobrepeso u obesidad, tiene mayor probabilidad de serlo también en la edad adulta que uno que no lo padece y de presentar con ello todas las enfermedades asociadas. La obesidad infantil está también aumentando en los países con malnutrición. ¿Cómo es posible? Es debido, a una malnutrición en el periodo prenatal, durante la lactancia y primera infancia, para luego pasar a una alimentación rica en grasas, calorías y pobre en nutrientes esenciales que junto con una escasa actividad física hará que el niño empiece a ganar peso de forma inadecuada. ¿Cuáles son las recomendaciones generales que hace la OMS para prevenir la obesidad infantil? Las normas básicas que da son: Aumentar el consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales y frutos secos.Reducir los carbohidratos simplesReducir las grasas, sustituyendo las saturadas por insaturadasRealizar actividad física diariamente ¿Cuál es el consejo que daría a los padres para que hagan que sus hijos lleven una vida saludable? Sin duda, lo más importante es tener presente que los niños aprenden, fundamentalmente, por imitación, por lo que si los padres hacemos ejercicio, tenemos una vida activa y comemos bien, ellos también lo harán. Creo que sirve  de poco decirle a un niño que tiene que tomar fruta, si nosotros no la tomamos o decirle que deje el videojuego, si nosotros no soltamos el mando de la televisión. ¿Qué es y cómo nació “Qué divertido es comer fruta”? En los casi 30años que llevo ejerciendo la medicina, he visto como se agravaba el problema de la obesidad infantil por una mala alimentación y por la vida, cada vez más sedentaria, que llevan nuestros niños. Creo que una de las mejores maneras para que los niños aprendan es mediante el juego y  este cuento pretende animarles a que tomen  fruta y hagan actividad física de una forma divertida. ¿Cuál es la “trama” del cuento? Las protagonistas, mis hijas Carlota y Clara, deciden hacen un juego: cada día de la semana elegirán un color y una fruta de esa tonalidad, se inventaran una pequeña historia con ella y la tomaran para merendar. En cada historia, está presente la actividad física: correr, jugar, bailar, saltar… ¿Por qué es tan importante el consumo de frutas y verduras en los niños? Un consumo insuficiente de fruta y verdura, está íntimamente ligado a un aumento del riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, algunos cánceres, diabetes…La adquisición de unos hábitos saludables en la infancia, hará, con mucha probabilidad, que estos se mantengan en la edad adulta y con ello la disminución de la morbi/mortalidad. ¿Qué actividades piensan organizar para hacer que “Qué divertido es comer fruta” cumpla sus objetivos? Tenemos idea de hacer muchas, algunas ya se han iniciado, como cuentacuentos en librerías y colegios, charlas para padres, cursos de cocina con fruta para niños… “Qué divertido es comer fruta” es un álbum ilustrado publicado, en castellano e inglés,  por la editorial “Cuento de Luz” en España, EEUU, Canadá, México, Argentina, Chile…. – Puedes ver el vídeo resumen del libro aquí (haciendo clic en la imagen): http://www.cuentodeluz.com/cart.html Ha sido reconocido por Atresmedia otorgándole el sello del “El Estiron” por su contribución a la lucha contra la obesidad. http://www.antena3.com/elestiron/sello/que-divertido-comer-fruta-cuento-que-ninos-olviden-comer-sano_2014102300294.html

De los problemas clásicos relacionados con la nutrición en países en desarrollo, como son las carencias de ciertos nutrientes, o aún peor la carencia absoluta de alimentos, muchos de ellos están evolucionando a desequilibrios nutricionales propios de países desarrollados, sin que los primeros hayan sido, ni mucho menos, erradicados. Ambas anomalías nutricionales, por defecto y por exceso, conviven en estos países, en muchas ocasiones en los mismos grupos sociales e incluso en los mismos individuos, donde se pueden observar sobrepesos e incluso obesidad, en individuos de escasa talla, o con carencias de ciertos nutrientes. El Dr. Rafael Moreno Rojas, catedrático de la Universidad de Córdoba (España) posee una dilatada experiencia en la cooperación internacional. En estos momentos, el profesor Moreno está asistiendo al Gobierno de Ecuador dentro de su programa de expertos internacionales ‘Prometeus’. Pregunta – Dr. Moreno, ¿porqué se produce esta paradoja a la que nos referíamos en la introducción de esta entrevista? Respuesta – Esta paradoja es fruto en primer lugar, del desigual desarrollo que se suele producir en el poder adquisitivo de los diferentes estratos sociales en muchos de estos países, donde el incremento de renta per cápita “medio”, no refleja cómo es propio de todo estadístico de posición, la dispersión poblacional, que en ocasiones se incrementa por encima de cómo lo hace el crecimiento medio de bienestar. A esta desigualdad de crecimiento en el poder adquisitivo, se une un efecto distorsionante en relación a la alimentación. En efecto, en épocas pretéritas un mayor ingreso repercutía, casi siempre, en una mejora de la nutrición por un incremento calórico, mejora de la calidad y cantidad de proteínas y, en general, una menor probabilidad de incidencia de cualquier carencia, al aumentar no sólo la ingesta sino la diversidad de la misma. En cambio la adquisición de alimentos en los tiempos actuales está marcada por unas guías intangibles que la mayoría de los individuos siguen de imitación y comodidad. P – Suponemos que la influencia externa sobre los ciudadanos tendrá su importancia… R – La nueva evangelización (buena nueva) que llega a los países emergentes no es religiosa sino publicitaria y el edén prometido es terrenal en forma de comodidad, siendo el profeta a imitar el norteamericano medio (con sus virtudes y sus enormes defectos, sobre todo alimentarios). Ante este panorama es fácil abrazar esta nueva doctrina de no perder tiempo en la cocina, dejarse seducir por sabores intensos y la tentación de la carne, con su grasa. Pero este nuevo becerro de oro viene con su propio castigo terrenal en forma de un ramillete de patologías que, cual plagas bíblicas, merman la salud del idólatra y en muchas ocasiones acaba no sólo con la vida de los primogénitos, sino con toda la saga familiar por el pecado original de los genes que dicha estirpe transmite. Dejando a un lado las parábolas religiosas, el ciudadano que ve mejorado su poder adquisitivo tiene una mayor tendencia al consumo de comida rápida o de fácil preparación, seducido por la publicidad y por la imitación de sus personajes de ficción favoritos. Si a todo esto unimos un mayor sedentarismo, estaremos sentando (nunca mejor dicho) las bases de una propensión a exceso de peso, acompañado de numerosas patologías asociadas a este nuevo estilo de vida de sociedad desarrollada. P – Y el ámbito científico, ¿qué hace en relación con este enorme problema? R – El mundo científico pensó haber encontrado una solución al problema con el hallazgo de Keys de una alimentación mediterránea, como elemento central de lucha contra el problema. Al descubrimiento inicial se suman anualmente cientos de estudios que ratifican las excelencias de la dieta mediterránea y cada uno de sus componentes, en mejorar todas y cada una de las patologías propias de los países desarrollados. Sin embargo, la principal dificultad estriba en que dicho mensaje no termina de llegar a las poblaciones que necesitan oírlo, habitualmente la distorsión que sigue produciendo los medios de comunicación y los nuevos estilos de vida, evitan que calen en los destinatarios que deberían asumirlo. Pero aunque consiguiera llegar, el problema persistiría, pues estamos hablando, en muchos casos, no de una vuelta a lo tradicional, como podría ocurrir con los países ribereños del mediterráneo, sino a otro cambio más de hábitos alimentarios, hacia un modelo hasta ese momento desconocido. P – Es decir… que la dieta mediterránea podría constituir al menos una parte de la solución al problema alimentario… R – ¿Cómo explicarle un ecuatoriano que su tradicional desayuno con bolón de verde y café, que convirtió en huevos revueltos y beicon, ahora debe ser tostada con aceite de oliva? La solución puede ser la dieta mediterránea para los países del mediterráneo, o incluso para poblaciones como la norteamericana, que nunca tuvieron identidad propia en cuanto a forma de alimentarse, acogiendo las formas y costumbres que sus inmigrantes fueron llevando, hasta el absurdo, como tomar alimentos Kosher sin profesar la religión judía. Pero desde luego la dieta mediterránea no puede ser la solución para países como los latinoamericanos, donde su reciente sustitución de una comida indígena-criolla por tendencias más “modernas”, rechinarían con la incorporación de ingredientes totalmente ajenos a sus costumbres y por ende escasos y por tanto sumamente caros para esas nuevas economías incipientes. El mismo principio que hoy en día se promulga como manera más fácil de entender la dieta mediterránea en los países de su origen: “volver a la tradición, rescatar la forma de alimentarse de nuestros ancestros”, puede ser también la solución para otras poblaciones muy distantes del Mediterráneo. No hemos de menospreciar que cientos de generaciones han sobrevivido y mantenido unos niveles de salud aceptables en numerosos lugares del mundo, sin que tuvieran conocimiento, y mucho menos práctica, de la dieta mediterránea. Por tanto, la forma de alimentarse hasta mitad del siglo XX (en muchos casos podría buscarse en fechas mucho más cercanas) podría ser la clave de las propuestas de alimentación sana para el futuro en estas comunidades. P – Pero algo se nos olvida… R – Sin duda y es algo obvio… y es el que el ejercicio físico desarrollado en esas comunidades en épocas pretéritas era mucho mayor en cualquier gremio y edad, que el que se desarrolla hoy, por tanto habrá que adaptar la alimentación a las nuevas demandas energéticas o viceversa. Por supuesto, también habría que estudiar los ratios de longevidad de dichas poblaciones para evitar sesgar negativamente los efectos de algunas dietas manifiestamente desequilibradas que por algún milagro han podido subsistir en el tiempo. Todo ello sometido a la lupa del conocimiento actual en cuanto a composición de los alimentos, necesidades nutricionales y salvaguardando el efecto que los nuevos métodos de procesado y conservación (sobre todo en cuanto a utilización de aditivos y pérdidas de nutrientes). P – ¿Qué papel pueden ocupar los alimentos tradicionales en este nuevo paradigma? R – El estudio de alimentos tradicionales (en algunos casos ancestrales), pero a menudo totalmente indocumentados, es esencial. Así, necesitamos conocer a fondo el valor nutricional de las diferentes variedades de papas, plátanos, maíz o yuca, chontadura (su fruto y su aceite) o el gusano que lo parasita (chontacuro), sin olvidar el famoso cuy, tan conocido en occidente como impensable su consumo y por tanto casi indocumentado nutricionalmente. Esta indagación debe acometerse cuanto antes, pues en muchos de estos países la biodiversidad alimentaria está cercenándose en post de alimentos más rentables y comercializables, lo que puede ocasionar que a la vuelta de unos años sea imposible rescatarlos. P – Queda en el tintero, lógicamente, el papel que las autoridades y los políticos pueden ejercer en este contexto… R – Cierto… la producción de una cantidad suficiente para abastecer a la población de algunos de estos alimentos tradicionales en un tiempo suficientemente corto, puede ser complejo y las políticas gubernamentales, pueden ser tardías e incluso tergiversadas por intereses comerciales y en caso de que la demanda temporal supere la oferta interna, abocar a una nueva dependencia externa procedente de países vecinos o más ágiles en sus políticas. Por ello, la opción más rápida y eficaz puede pasar por propugnar sistemas de autoabastecimiento, apoyado por las instituciones, en forma de recuperación de antiguos terrenos de cultivo y cría animal, en tanto que en las grandes ciudades la propuesta sería en forma de huertos urbanos. Estas acciones, garantizan un abastecimiento, que bien conducido puede ser compatible con el mantenimiento de la biodiversidad alimentaria. Pero además tienen como efecto colateral, aumentar el ejercicio físico, con lo que apoyamos el reequilibrio de esa ecuación gasto-ingreso energético, a la vez que facilitamos la posibilidad de un aporte adecuado de todos los nutrientes, al permitir una mayor ingesta alimentaria. P – Como profesor de Universidad, estamos seguros de que el papel de la Educación de la población le parecerá de suma importancia… R – La última pieza de este puzle pasa inexorablemente por una mejor formación nutricional de estas poblaciones expuestas a los desarreglos nutricionales mencionados. Pero esta formación no puede basarse en campañas clásicas de información que podrían ser fácilmente captadas por estrato de la población con un mayor nivel cultural, pero no así por todos los que quedan por debajo de ese umbral. Es necesario el desarrollo de programas de formación nutricional adaptado socioculturalmente a cada nicho de población, para enfatizar en cada caso los hábitos adecuados y evitar aquellos que incidan en cualquiera de los dos vértices del problema nutricional: la carencia o el exceso alimentario. Todo este sistema complejo conforma el proyecto integrado que un grupo de doctorandos de la Universidad de Córdoba, dirigidos por el prof. Moreno Rojas, viene desarrollando en varios países latinoamericanos, en los que va incidiendo en función de las necesidades de los mismos, desde sustentar elementos básicos, como estimar el consumo alimentario segmentado, construir tablas de composición de alimentos autóctonos (Ecuador); realizar diagnósticos nutricionales, proponer guías alimentarias locales, fomentar el autoconsumo dirigido (Perú), y formar con metodologías pedagógicas adaptadas a estas poblaciones con riesgo nutricional (Venezuela). De momento el resultado es de tres tesis doctorales leídas en 2013 y varias en desarrollo, que junto a nuevos proyectos e iniciativas, no sólo proporcionarán conocimiento a la comunidad científica, sino que se pretenden que reviertan las tendencias nutricionales que en dichos países se vienen observando.

En el marco de las XVII Jornadas de Nutrición Práctica y el VIII Congreso Internacional de Nutrición, Alimentación y Dietética celebrados en Madrid, el pasado 19 de abril tuvo lugar la mesa redonda “Vivir con diabetes. Abordaje multidisciplinar de la enfermedad”, promovida por EROSKI. Esta fue una oportunidad para compartir y contrastar los puntos de vista de endocrinos, educadores en salud y pacientes sobre una de las enfermedades con mayor prevalencia en nuestro país: la diabetes. Al abrir el debate sobre la diabetes, sus causas y las posibles medidas para mejorar su tratamiento y frenar su incidencia, es frecuente centrar la atención en la diabetes mellitus tipo 2. Ello se ve justificado por ser esta la forma más frecuente de diabetes, con una prevalencia que alcanza entre el 6 y el 7% en la población mundial, llegando a superar el 40% en mayores de 75 años. La diabetes tipo 2 constituye un importante problema de salud pública en España, no solo por su complejidad y su incesante aumento, sino porque, además de suponer un riesgo para la salud en sí misma, representa un factor añadido para la aparición de otras patologías como las enfermedades cardiovasculares. Todo ello hace necesario que de forma urgente se pongan en marcha medidas preventivas para frenar su progresión, además de que se favorezcan avances para mejorar el tratamiento y el pronóstico de los pacientes diabéticos. La concienciación y la educación son pilares fundamentales en esta empresa, siendo la alimentación una de las principales herramientas para abordar el problema. En la sesión “Vivir con diabetes. Abordaje multidisciplinar de la enfermedad”, endocrinos como la Dra. Adela Rovira Jefa de Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Fundación Jiménez Díaz, en Madrid, y el Dr. Alfonso Calle, Jefe del Servicio de Endocrinología, Metabolismo y Nutrición del Hospital Clínico de Madrid, aportaron la visión del médico especialista en diabetes sobre la compleja fisiopatología de la enfermedad y sobre las iniciativas que pueden llevarse a cabo desde la consulta de endocrinología. Por su parte, la enfermera educadora en diabetes del madrileño Hospital Ramón y Cajal, Rosa Yelmo, hizo hincapié en la importancia del trabajo con el paciente para que este tome conciencia de su enfermedad y adquiera nuevos hábitos que le favorezcan. El punto de vista de los propios pacientes tuvo su representación de la mano de Ángel Cabrera, Presidente de la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE). La mesa se completó con la intervención de Alejandro Martínez Berriochoa, Director General de la Fundación EROSKI, quien sostuvo que las industrias alimentarias y de la distribución tienen la responsabilidad de favorecer una alimentación saludable que facilite la prevención y el tratamiento de la diabetes. DR. ALFONSO CALLEJefe del Servicio de Endocrinología, Metabolismo y Nutrición del Hospital Clínico San Carlos. Madrid. Profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid. Dirige el Grupo de Investigación de Endocrinología de Enfermedades Metabólicas del Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Clínico San Carlos, cuyo trabajo se centra en la el estudio de Diabetes Mellitus, su epidemiología, complicaciones, tratamiento y prevención. Entre otros, ha participado en el Estudio di@bet.es, iniciativa conjunta de CIBERDEM (Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas), la Sociedad Española de Diabetes (SED) y la disuelta Federación Española de Diabetes (FED), referente en estudios epidemiológicos de diabetes mellitus tipo 2 en España. Fisiopatología de la diabetes mellitus La alimentación, pilar fundamental del tratamiento. La diabetes mellitus constituye el trastorno endocrino más común en la actualidad, por lo que buena parte del trabajo de los especialistas en endocrinología consiste en profundizar en el conocimiento de esta compleja enfermedad para determinar sus causas y hallar el tratamiento más adecuado en cada caso. En ese tratamiento la dieta se convierte siempre en una herramienta fundamental. DRA. ADELA ROVIRA LOSCOS Jefa de Servicio de Endocrinología y Nutrición. Hospital Fundación Jiménez Díaz. Madrid. Profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid. Especialista en Endocrinología y Nutrición. Doctora en Medicina y Cirugía por la UAM en 1982. Jefe de Servicio de Endocrinología y Nutrición. Fundación Jiménez Díaz desde 2007. Profesor Asociado de Medicina de la UAM desde 1987. Investigador Principal de 13 proyectos financiados por el FISS. Investigador Principal de 15 Ensayos Clínicos Fase II/III, desde 2007. Directora de 9 Tesis Doctorales. En los últimos seis años ha publicado 25 capítulos en libros y 25 artículos en revistas nacionales e internacionales. Desempeña cargos en Juntas Directivas de Sociedades Científicas Nacionales e Internacionales. Para explicar la etiología de la diabetes mellitus tipo 2, la Dra. Adela Rovira Loscos, Jefa de Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Fundación Jiménez Díaz, en Madrid, hizo referencia a los múltiples protagonistas implicados en su desarrollo: “Algunos de estos protagonistas tienen una base genética y, por tanto, no modificable con los medios actuales, mientras que otros tienen una base adquirida con posibilidad de ser “modificable”. Si bien no es posible rectificar los factores hereditarios que pueden favorecer la aparición de la diabetes, el que haya desencadenantes modificables, como son los hábitos de vida, representa una oportunidad para diseñar medidas preventivas de la enfermedad. Entre estos factores modificables destacan la insuficiente actividad física y el alto consumo de comidas muy calóricas, hábitos muy comunes en el estilo de vida de nuestra sociedad occidental que, afirmó la doctora, “conllevan la ganancia de peso a expensas de aumento de grasa patológica que se deposita en el territorio intraabdominal, territorio vascular y en tejidos diana de la acción de la insulina”. Además de estos factores genéticos y conductuales, existen factores epigenéticos: aquellos que, dada la alteración del ambiente, son capaces de modificar la expresión genética, por ejemplo, a través de la metilación del ADN, los micro-RNAs, la modificación de istonas, el plegamiento del RNA, etc. Todos ellos aspectos que están siendo objeto de estudio de importantes investigaciones en estos momentos y cuyo conocimiento nos ayudará a abordar mejor una enfermedad tan prevalente como es la diabetes mellitus. LA DIABETES, UNA ENFERMEDAD SILENCIOSA Y COMPLEJA La diabetes aparece de forma silenciosa y lenta, de modo que es común que, al realizarse el diagnóstico, el paciente lleve padeciéndola entre cinco y diez años sin saberlo. Dada la situación de hiperglucemia sostenida que se ha venido padeciendo hasta que la enfermedad se diagnostica, es frecuente que en ese momento las células beta pancreáticas funcionen ya a menos del 50 % de su capacidad y que se hayan producido daños en algunos tejidos. La compleja fisiopatología de la diabetes tipo 2 está relacionada con varios mecanismos, entre los que se encuentra el fracaso en la mencionada célula beta pancreática para secretar la suficiente cantidad de insulina que requiere el organismo para mantener una situación de normoglucemia. Un segundo actor, íntimamente relacionado con el primer mecanismo, es la resistencia a la acción de la insulina en tejidos como el hígado, el gran productor de glucosa en nuestro cuerpo, y el músculo esquelético, el principal consumidor de glucosa tras la ingesta de alimentos. En la diabetes se observa, en tercer lugar, un aumento de tejido graso metabólicamente dañino que constituye un gran productor de adipocinas implicadas en fenómenos de inflamación. Esto, asociado a una mayor lipolisis que produce un aumento de ácidos grasos libres, conlleva un agravamiento de la resistencia a la insulina y una menor secreción de insulina. La célula alfa pancreática, responsable de la secreción de glucagón, es el cuarto protagonista en la diabetes. En pacientes diabéticos esta célula alfa pancreática se encuentra aumentada, con el consiguiente efecto intensificador de la producción hepática de glucosa. FACTORES AÑADIDOS EN LA FISIOPATOLOGÍA DE LA DIABETES Según explicó la Dra. Rovira, “en este escenario entran a jugar otros actores como el intestino, que produce un gran número de hormonas, entre ellas las incretinas. La secreción/acción de las incretinas está alterada en la diabetes tipo 2″. Las incretinas son responsables de potenciar la secreción de insulina tras la ingesta de alimentos. El GLP-1, concretamente, también frena la producción de glucagón. Otro actor implicado en la diabetes son los riñones cuyo mecanismo de eliminación del exceso de glucosa, que no puede reabsorber a su paso, puede estar alterado. Por último, la aparición de la enfermedad puede verse favorecida por una alteración en ciertos mecanismos cerebrales. Así, se ha observado que un funcionamiento inadecuado en los núcleos hipotalámicos, reguladores del hambre y de la saciedad y sujetos a acciones de hormonas y de neurotransmisores, pueden tener un papel importante en la diabetes. La diabetes es por tanto una patología compleja en la que múltiples elementos –pancreas, hígado, riñones, intestino, tejido adiposo, músculo esquelético, cerebro y sistema cardiovascular- están interconectados. EL TRATAMIENTO IDEAL A la hora de diseñar un tratamiento, el profesional de la salud procura que este cumpla una serie de importantes criterios, como que sea seguro, eficaz, duradero, bien tolerado, que no provoque hipoglucemias ni aumento de peso y que sea de administración sencilla. Un tratamiento ideal es el capaz de sumar a todo ello un valor añadido como, por ejemplo la reducción de lípidos y de la presión arterial, la adecuación a cualquier edad o la complementariedad con otros tratamientos. El tratamiento médico-nutricional, que reúne todos estos aspectos, es considerado por muchos expertos un tratamiento ideal. Entre sus objetivos destaca el alcanzar unas glucemias normales, pero también el lograr unas concentraciones óptimas de lípidos en sangre, proporcionar calorías suficientes para mantener un peso corporal razonable, procurar el crecimiento y desarrollos normales, así como cubrir las necesidades del embarazo y la lactancia. Este tratamiento médico-nutricional es además capaz de prevenir, retrasar o tratar las complicaciones relacionadas con la nutrición, como son la obesidad, la dislipemia y la hipertensión. En definitiva, mejorar la salud a través de una nutrición óptima. LA ALIMENTACIÓN, BASE DEL TRATAMIENTO “Este panorama de mecanismos complejos en el desarrollo de la diabetes tipo 2 requiere un abordaje terapéutico múltiple cuya base indudable se encuentra en la instauración de un estilo de vida saludable”, afirmó la Dra. Rovira, quien también apuntó a la obesidad como uno de los principales factores de riesgo para la diabetes: “se puede reducir hasta un 75 % el riesgo de sufrir diabetes si se reduce la obesidad”. Puesto que la ganancia de peso está muy relacionada con el desarrollo de la diabetes, el reducir el exceso de grasa de la dieta es fundamental. La reducción en la ingesta calórica para conseguir una disminución del 5 al 10% del peso corporal ha demostrado una mejoría en el perfil glucémico y en la gran mayoría de factores de riesgo cardiovascular. Con el fin de diseñar el tipo de dieta idóneo para pacientes diabéticos, se han estudiado diferentes modelos con distinta composición en macronutrientes para el control de la diabetes y para la reducción de peso en estos pacientes. Aunque no se haya establecido un patrón de alimentación óptimo, las dietas que más se barajan son las de un contenido bajo en carbohidratos que aporte beneficios sobre los niveles de triglicéridos y de HDL-colesterol. En este sentido, la dieta mediterránea ha probado su eficacia para la reducción de eventos cardiovasculares en pacientes con diabetes. En cualquier caso, la Dra. Rovira advierte que “la combinación de carbohidratos, proteínas y grasas en la dieta debería ajustarse en cada persona con diabetes para conseguir objetivos metabólicos específicos y teniendo en cuenta las preferencias individuales”. La educación del paciente, clave para el pronóstico de la enfermedad Más allá del diagnóstico y la prescripción, el profesional de la salud puede ejercer una influencia fundamental sobre la actitud que toma el paciente frente a la diabetes. En este sentido, la educación en diabetes que pueden facilitar los especialistas es un elemento clave en el tratamiento de la enfermedad y, por tanto, en su pronóstico. A través de la educación se transmiten al diabético herramientas para el día a día que le ayuden a evitar complicaciones y a sentirse bien. Se trata, en definitiva, de aprender a vivir con la diabetes. DÑA. ROSA YELMO VALVERDE Enfermera Educadora en Diabetes. Hospital Ramón y Cajal. Madrid. Diplomada en Enfermería por la Universidad Pontificia de Comillas y Diploma de Enfermera de Empresa por El Instituto Carlos III y la Universidad de Enfermería de Ciudad Real. Ha trabajado como Enfermera Educadora en Diabetes en la Unidad de diabetes y Telemedicina del Hospital San Rafael y actualmente desempaña esta labor en el Hospital Ramón y Cajal de Madrid. Anteriormente ejerció como enfermera en atención primaria en el Centro de Salud Fátima, en Madrid. Participa de forma regular como ponente especialista en educación diabetológica pediátrica en cursos y congresos y es colaboradora en ublicaciones en revistas españolas y extranjeras. Tras el diagnóstico de diabetes mellitus, sea de tipo 1 o de tipo 2, es importante la participación activa del paciente en el control diario de su enfermedad. A través de la educación diabetológica se dota al paciente de las habilidades y herramientas necesarias para el control de la enfermedad. ¿Cómo se pone en marcha esa educación diabetológica? ¿Qué obstáculos pueden presentarse para alcanzar los objetivos? Rosa Yelmo, Enfermera Educadora en la Unidad de diabetes Pediátrica del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, compartió sus experiencias profesionales en la mesa redonda “Vivir con diabetes. Abordaje multidisciplinar de la enfermedad” para dar respuesta a estas cuestiones. ¿POR QUÉ EDUCAR? La educación terapéutica es un proceso que va dirigido a una población que padece una enfermedad crónica con el objetivo de mejorar su calidad de vida y su bienestar social. En el caso de la diabetes, la educación terapéutica constituye un proceso continuado e integrado dirigido a ayudar a las personas diabéticas y a sus familias a cooperar en la mejoría de la calidad de vida. Si bien las primeras intervenciones para la educación en diabetes se centraron en enseñar a los pacientes la técnica de la auto-inyección, este adiestramiento y el facilitar información no son las únicas patas de la educación terapéutica. En la actualidad, el educador influye de forma determinante en la inculcación de hábitos y en la motivación para seguir el tratamiento. A través de la educación terapéutica, además, se forma al paciente en la prevención de complicaciones asociadas a la diabetes. De hecho, afirmó Rosa Yelmo “la educación tiene un poderoso impacto sobre indicadores clínicos que disminuyen la mortalidad y la morbilidad, igual que tienen un beneficio sobre los servicios sanitarios al disminuir los costes de los mismos”. Como en tantos otros aspectos, el invertir en educación y prevención, y no únicamente en el tratamiento de complicaciones evitables, aporta un alto valor a la salud de los pacientes. EL PAPEL DEL ENTORNO FAMILIAR El educador no solo trabaja con el paciente, sino que también ha de hacerlo con las personas de su entorno más cercano, ya que la comprensión y el apoyo de la familia son fundamentales para el correcto seguimiento del tratamiento. “La educación en hábitos tiene que estar dirigida a toda la familia. No se le puede decir a un niño diabético que no puede comer dulces cuando su hermano está a su lado merendando donuts”. El objetivo de la información y la formación que se facilita en el proceso continuado de la educación es que el paciente sea capaz de entender y gestionar su enfermedad de forma que, en su día a día, pueda tomar las decisiones más adecuadas para él de forma autónoma, algo que no siempre resulta sencillo. AUTONOMÍA Y AUTOCUIDADO, OBJETIVOS FUNDAMENTALES Cuando se diagnostica una enfermedad crónica, es vital que el propio paciente sea el gestor de la enfermedad, porque él va ser quien diariamente tome muchas decisiones que determinarán el pronóstico de la misma. Es tarea del educador el proporcionarle las herramientas que le permitan esta toma de decisiones de forma autónoma y que favorezcan la participación activa del paciente y su familia en el tratamiento. La persona con diabetes ha de ser capaz de evaluar los beneficios o las complicaciones que puedan derivar de los hábitos que adopte. Para ello, los profesionales de la salud deben transmitirle información sobre la fisiopatología de la enfermedad de forma sencilla y clara, teniendo en cuenta la edad de paciente y sus circunstancias concretas. Las pautas dietéticas, las indicaciones en cuanto a la administración de los medicamentos o la insulina y los consejos sobre la práctica de ejercicio físico deben estar presentes en el programa de educación terapéutica para la diabetes. Cuando un paciente no entiende qué ocurre en su organismo ni cómo le ayudan determinados hábitos, difícilmente podrá adoptar una actitud responsable ante la enfermedad y seguir un tratamiento de forma continuada. EL DISEÑO DE PROGRAMAS DE EDUCACIÓN TERAPÉUTICA Uno de los puntos en los quiso insistir la experta es la importancia de contar programas estructurados y evaluables para poder llevar una adecuada educación terapéutica. Debe tratarse de programas “que contemplen objetivos y estrategias, que faciliten conocimientos y habilidades técnicas, así como la actitud y el apoyo necesarios para que la persona con diabetes pueda autogestionar su enfermedad”. Además “este programa debe ser continuado en el tiempo de una forma dinámica, evaluado y reformulado, adaptándose a la persona y el momento de la enfermedad”. UN EQUIPO MULTIDISCIPLINAR PARA UNA EDUCACIÓN COMPLETA Para poner en marcha estos programas es necesario contar con la estrecha colaboración de un equipo diabetológico multidisciplinar. El papel del diabetólogo es fundamental, pero también el de los educadores y los psicólogos, que ayudan de forma decisiva a derribar falsas creencias y a lograr un cambio de hábitos duradero. Por supuesto, el trabajo de los dietistas es también fundamental, ya que son ellos quienes podrán indicar las pautas de alimentación más adecuadas a cada paciente teniendo en cuenta sus necesidades y preferencias. Por su parte, los asistentes y trabajadores sociales que intervienen en los programas pueden facilitar al paciente el acceso a los recursos económicos y sanitarios que necesite. El trabajo de todo este equipo debe centrarse siempre en el paciente y en su familia, haciendo un seguimiento muy cercano de las circunstancias de cada caso particular. Este equipo necesita un entrenamiento pedagógico específico para llevar a cabo la educación terapéutica, basado en conocimientos muy actualizados. Sin embargo, esta formación debe ir acompañada de una actitud comprensiva y de una atención personalizada para que el tratamiento resulte efectivo: “la empatía es un aspecto fundamental. Es necesario saber escuchar al paciente y poder darle las herramientas que necesita” señaló Rosa Yelmo. “No vale hacer una presentación estándar para todos los pacientes. Cada uno tiene unas barreras diferentes para integrar la diabetes en su forma de vida y es imprescindible atender cada caso de forma individual para ayudarles a superarlas”. Retos y dificultades del paciente diabético en la sociedad actual Para el paciente diagnosticado de diabetes, el aprender a convivir con la enfermedad supone un reto. El desconocimiento de la patología es a menudo la primera dificultad con la que se encuentra. Para asimilarla y adoptar cambios en su estilo de vida, el entorno familiar y los profesionales sanitarios son importantes aliados. D. ÁNGEL CABRERA HIDALGO Presidente de la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE). Licenciado en Ciencias Empresariales y Administración de Empresas por la Universidad Complutense de Madrid. Doctorado en Económicas por la Universidad Autónoma de Madrid. Presidente de la Asociación de Diabéticos de Fuenlabrada, cargo que desarrolló conjuntamente con el de Vicepresidente y Presidente de la Federación de Asociaciones de Diabéticos de la Comunidad de Madrid (FADCAM, 2000-2004). Presidente de la Federación de Asociaciones de Diabéticos de la Comunidad de Madrid (FADCAM, 2002 – 2006). Copresidente del Comité Local del III Congreso Nacional de la Federación Española de Diabetes (FED) y desarrollo de funciones de asesoramiento para la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE, 2006-2008). Presidente de la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE, 2008 – actualidad). Para asegurar el éxito de un tratamiento, los profesionales de la salud responsables de diseñarlo deben tener muy presentes las opiniones, actitudes y necesidades de los pacientes. En su representación, la mesa redonda “Vivir con diabetes. Abordaje multidisciplinar de la enfermedad” contó con la participación de Ángel Cabrera, Presidente de la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE), quien, también como diabético, expuso algunos de los retos y dificultades que estos pacientes se encuentran en su día a día. Según explicó Ángel Cabrera, para los pacientes y sus familiares, la diabetes representa un reto en sí misma. No siempre es fácil asimilar la enfermedad, especialmente cuando existe un gran desconocimiento de la misma y el tratamiento prescrito conlleva un cambio forzoso de los hábitos de vida. LA RELACIÓN MÉDICO-PACIENTE Tras el diagnóstico de diabetes, la relación médico-paciente cobra un protagonismo especial, dada la cronicidad y la necesidad de un tratamiento continuado en esta enfermedad. Las asimetrías de información y una actitud paternal del médico para con el paciente no ayudan a la autogestión de la enfermedad. “Por ello, es deseable poner todo cuanto esté en nuestras manos para establecer una relación horizontal en la que se el paciente sea partícipe de la toma de decisiones”, apuntó Ángel Cabrera. “No ha de tomarse como un trato de favor, sino de una interrelación entre dos expertos que intercambian información: por una parte, el profesional sanitario, que es experto en diabetes, y por la otra, el paciente, que es experto en vivir con diabetes”. El alcanzar el equilibrio en esta relación es fundamental para mantener la adherencia al tratamiento y evitar que aparezcan otras patologías asociadas a la diabetes. Tener en cuenta al paciente significa, entre otras cosas, procurar transmitirle de forma clara la información que necesita conocer para autogestionar su enfermedad. El presidente de FEDE enfatizó el papel de la comunicación y del lenguaje en la consulta “si el mensaje no llega adecuadamente del emisor al receptor, se habrá tirado por tierra todo esfuerzo y el tiempo dedicado, además de una gran ocasión de conseguir un aliado. Es por ello que la clínica ha de hacerse en un lenguaje adaptado al paciente y a su capacidad para comprender lo que le ocurre”. DIFICULTADES EN LA CONSULTA Los pacientes no siempre encuentran los recursos sanitarios que necesitan para hacer frente a su enfermedad: “existe un déficit muy importante en el sistema nacional de salud en relación a dos de los pilares básicos en el abordaje de la diabetes”. Ángel Cabrera describía así la dificultades que a veces los pacientes encuentran en la consulta de Atención Primaria: “A diferencia de la prescripción de medicamentos, hay otras recetas que no se hacen con la misma insistencia: las que se refieren al ejercicio y a la alimentación. Muchas veces nos dan unas fotocopias con una serie de dietas”. Según este paciente, estos dos aspectos tan fundamentales no se tratan adecuadamente y la falta de complicidad con el médico repercute negativamente en el compromiso con el tratamiento. En otras ocasiones, el fracaso se produce por fijar unos controles perfectos, lo que puede desanimar al paciente que, en determinadas ocasiones, no logra controlar su enfermedad como le gustaría. En cualquier caso, la confianza del paciente en el equipo diabetológico que le atiende es imprescindible para lograr la motivación necesaria para el manejo de la diabetes. ATENDER A LA DIVERSIDAD En opinión de Ángel Cabrera, en muchas ocasiones se diagnostica diabetes en genérico, lo que supone una dificultad añadida para lograr la adherencia al tratamiento. “Cada paciente es igual de diferente, y deberíamos ser tratados como tales. Se debe adaptar entonces la diabetes a nuestras vidas y no nuestras vidas a la diabetes, porque si sucede esto último probablemente nos pasaremos toda la vida renegando de lo que estamos haciendo”. Así, el tratamiento de la diabetes debe ser un “traje a medida” para cada individuo, adaptado a su edad, su situación socioeconómica, su cultura, sus costumbres y sus emociones. “Al ser una enfermedad crónica, cada recomendación debe hacerse pensando en que el paciente debe vivir con esta patología toda la vida, lo cual requiere una motivación específica para cada caso”, apunta el representante de la Federación. APRENDER A CAMBIAR La asimilación de la enfermedad es un reto complicado para muchos pacientes. Ante el diagnóstico surgen muchas preguntas y miedos y es importante poder transmitírselas al profesional de la salud. Una información clara ayuda a disipar esas dudas, pero además será necesario vencer las barreras que supone el tener que cambiar hábitos de vida muy arraigados. Parte fundamental del tratamiento terapéutico es la capacidad del paciente para asumir la responsabilidad. El diabético debe entender que padece una enfermedad crónica y tendrá que seguir un tratamiento toda la vida. Las pautas que los profesionales de la salud le indiquen deben estar pensadas teniendo este aspecto en cuenta. “No se puede pretender un cambio brusco del estilo de vida de la persona diabética, ya que esto lleva casi con seguridad al fracaso y al abandono del tratamiento ante la más mínima adversidad”, dijo el presidente de FEDE. Unas medidas realistas, pero siempre suficientes, favorecerán que el cambio de hábitos sea más llevadero. Es aconsejable que, sin alarmarle, se informe al paciente desde el principio de las complicaciones que se pueden derivar de la diabetes y de la importancia de seguir el tratamiento para prevenirlas. De esta forma será consciente de que puede hacer una vida normal, siempre que se comprometa con los tres pilares fundamentales de este tratamiento: alimentación saludable, ejercicio y medicación. ALIMENTARSE PARA SENTIRSE BIEN Los hábitos de alimentación saludable adquieren, en la diabetes, un papel primordial, si bien seguir las pautas dietéticas prescritas es una de las mayores dificultades para el paciente y su rechazo es la principal causa por la se rompe la adherencia terapéutica. Posibles respuestas de la industria alimentaria y de la distribución a las necesidades del paciente diabético Los profesionales de la salud –endocrinos, educadores en diabetes, dietistas- y las asociaciones que representan a los pacientes con diabetes, son los principales agentes que se ocupan de esta enfermedad. Sin embargo, no son los únicos. La Federación Internacional de Diabetes utiliza el calificativo “laico” para referirse a aquellas personas e que, sin padecer diabetes, se sienten involucradas con la patología y hacen lo que está en su mano para mejorar la calidad de vida de las personas con diabetes. ALEJANDRO MARTÍNEZ BERRIOCHOA Director de Responsabilidad Social, Productos Informativos y Medio Ambiente en EROSKI y Director General de la Fundación EROSKI. Licenciado en Derecho (especialidad Jurídico Económica, Universidad de Deusto, con la que colabora en actividades docentes) y en Filología Hispánica, ha desarrollado toda su carrera profesional en el sector de la distribución comercial. Ha sido Presidente de la Federación de Cooperativas de Consumo de Euskadi (FECOE), Consejero en el Consejo Superior de Cooperativas de Euskadi (CSCE), Vocal en la confederación de Cooperativas de Euskadi (Konfekoop), Vicepresidente de Elkar Lan S. Coop. (para la promoción del cooperativismo), miembro del Comité Ejecutivo de la Red Española del Pacto Mundial de Naciones Unidas, de la que EROSKI es miembro fundador, miembro del Consejo Asesor de la Revista de Responsabilidad Social de la Empresa, y miembro del Consejo Económico y Social de Euskadi. Españoles (FEDE, 2008 – actualidad). Las empresas de la industria alimentaria y de la distribución, dado su papel como proveedores de alimentos en los que se basa la dieta de los consumidores, deberían ser partícipes de esa preocupación por la salud de la población. Al menos eso piensa Alejandro Martínez Berriochoa, Director de la Fundación EROSKI, quien afirma que la compañía es uno de esos agentes “laicos”. En su intervención en la mesa redonda, Alejandro Martínez quiso aportar una mirada distinta y complementaria sobre una enfermedad tan prevalente como es la diabetes mellitus y que, según apuntó, “no es un asunto solo de médicos, sino que es un problema global”. En el tratamiento de la diabetes la motivación, la educación, el acceso a las herramientas necesarias y la información adaptada a un lenguaje sencillo y comprensible son elementos fundamentales. Todos ellos son también principios que guían la labor de EROSKI y la Fundación EROSKI en su labor del día a día. Algo que resulta natural en una empresa con base cooperativa en la que la mitad del peso de las decisiones recae sobre los propios consumidores y que se caracteriza por una fuerte sensibilidad hacia las demandas de la sociedad. “Una empresa que toma conciencia de los que hay que hacer y que tiene capacidad para poner en marcha iniciativas, como es el caso de EROSKI, siente el deber de actuar de forma responsable y de involucrarse en problemas de salud como son la diabetes o la obesidad infantil, entre otros”. Este planteamiento es el que está detrás, por ejemplo, de la reformulación de los productos de marca propia que representan cerca del 45 % de los que se vende en las tiendas EROSKI. “Lo primero, lo más inmediato, es actuar sobre lo que uno vende. Por eso hace años adquirimos el compromiso de mejorar nutricionalmente los productos a los que ponemos nuestro nombre eliminando las grasas trans de todos ellos. Más recientemente, hemos creado una gama que comprende alimentos de consumo habitual en los que se ha reducido el azúcar, la sal y la grasa. Queremos contribuir así a que llevar una alimentación saludable sea más fácil”. En este empeño, la información y la formación ocupan un papel central. Entendiéndolo así, EROSKI y Fundación EROSKI son veteranos en el desarrollo de campañas educativas para inculcar hábitos de vida saludables en la población: desde la creación del Semáforo Nutricional -un sistema completo y sencillo de información nutricional que tiene como fin el ayudar a los consumidores a seguir una dieta más equilibrada- hasta la puesta en marcha de acciones dirigidas a niños para prevenir la obesidad infantil. En el ámbito digital, EROSKI pone a disposición interesados boletines sobre nutrición, uno de los cuales está dirigido a personas con necesidades especiales, como es la diabetes. Pensando también en estos pacientes, EROSKI ha diseñado una aplicación de recetas orientadas a una alimentación saludable y elaboradas por expertos en nutrición que ha tenido una gran acogida entre el público. De esta forma se facilitan miles de recetas acompañadas de un comentario dietético y un informe de enfermedades para las que está recomendada, además del semáforo nutricional de cada una de ellas. “La intervención en la salud y el bienestar de los ciudadanos es una responsabilidad de todos”, subrayó Alejandro Martínez, que además explicó que la misión de la Fundación EROSKI es mejorar la calidad de vida de los consumidores, sobre todo a través de su educación y su información en temas de alimentación. “La intervención en el tratamiento de la diabetes debe ser multidisciplinar y, nosotros, la industria alimentaria y la distribución, estamos en el escalón previo y podemos contribuir a la prevención de la enfermedad. Nuestra actuación puede repercutir de forma positiva en la salud del consumidor, porque nadie está tan cerca de él como la tienda en la que compra”. Entrevistas y reportaje publicadas en: http://infoboletin-profesional.consumer.es